A seconda rinascita di dinosauri.

"Re nasu?". Hè u nome datu à un hadrosauru scupertu recentemente cù u nome scientificu Rhinorex condrupus. Sfogliava a vegetazione di u Cretaceu tardu circa 75 milioni d'anni fà.
Contrairement aux autres hadrosaures, le Rhinorex n'avait aucune crête osseuse ou charnue sur sa tête. Invece, hà sportu un nasu enormu. Inoltre, hè statu scupertu micca in un scogliu rocciosu cum'è l'altri hadrosauri, ma in l'Università Brigham Young nantu à un scaffale in una stanza posteriore.

Per decennii, i cacciatori di fossili di dinosauri anu fattu i so travaglii cù picculi è pala è à volte dinamite. Ciselavanu è spazzavanu tunnellate di roccia ogni estate, in cerca di osse. Laboratori universitari è musei di storia naturale pieni di scheletri di dinosauri parziali o cumpleti. Una parte significativa di i fossili, però, fermanu in casse è calchi di gesso squirreled in bins di almacenamento. Ùn sò micca datu l'uppurtunità di cuntà e so storie.

Sta situazione hè avà cambiata. Certi paleontologi descrizanu a scienza di i dinosauri cum'è sottumessu à una seconda rinascita. Ciò chì significanu hè chì novi approcci sò stati pigliati per acquistà una visione più profonda di a vita è i tempi di i dinosauri.

Unu di questi novi approcci hè di guardà solu ciò chì hè digià statu trovu, cum'è u casu di Rhinorex.
In l'anni 1990, i fossili di Rhinorex sò stati dipositati à l'Università Brigham Young. À l'epica, i paleontologi si cuncintrau nantu à l'impressioni di a pelle truvate nantu à l'osse di u troncu di hadrosaur, lassendu pocu tempu per i cranii fossilisi sempre in e rocce. Dopu, dui circadori postdoctorali anu decisu di fighjà u craniu di dinosauru. Dui anni dopu, Rhinorex hè statu scupertu. I paleontologi anu sbulicatu una nova luce nantu à u so travagliu.
Rhinorex era stata urigginariamente scavata da una zona di Utah chjamata u situ di Neslen. I geologi avianu una stampa abbastanza chjara di l'ambienti di u situ di Neslen. Era un habitat estuarinu, una pianura boggy induve l'acqua fresca è salata si mischiavanu vicinu à a costa di un mare anticu. Ma l'internu, à 200 chilometri di distanza, u tarrenu era assai diversu. L'altri hadrosauri, u tipu crestu, sò stati scavati in terra. Perchè i palentulogichi più antichi ùn anu micca esaminatu u scheletru di Neslen cumpletu, anu presumitu chì era ancu un hadrosaur crested. In u risultatu di quella supposizione, a cunclusione hè stata tirata chì tutti l'hadrosauri crestati puderanu sfruttà e risorse di l'internu è di l'estuarii ugualmente. Ùn era micca finu à chì i palenotologisti l'anu riexaminatu chì era in realtà Rhinorex.

Cum'è a pezza di un puzzle chì cascà in u locu, scopre chì Rhinorex era una nova spezia di a vita di u Cretaceu tardu. Truvà "King Nose" hà dimustratu chì e diverse spezie di hadrosauri si sò adattati è evoluzionati per riempie diversi nichi ecologichi.
Fighjendu solu più attentamente à i fossili in i cesti di almacenamentu polverosu, i paleontologi trovanu novi rami di l'arbre di a vita di i dinosauri.

——— Da Dan Risch